Carolina Maldonado se subió al podio del Campeonato Mundial de Gravel 2026 en Australia, una disciplina del ciclismo que se disputa principalmente por caminos de ripio, tierra y superficies naturales. La representante de Colonia Caroya obtuvo la medalla de bronce en una exigente prueba de 125 kilómetros, marcada por la lluvia, el barro y una definición que se mantuvo abierta hasta los últimos kilómetros.

Maldonado compitió en la categoría Damas B1, reservada para ciclistas de entre 40 y 44 años, y completó un recorrido con 3.050 metros de desnivel acumulado. Registró un tiempo de 5 horas, 11 minutos y 44 segundos, a cuatro segundos de la japonesa Mara Morihiro, quien se quedó con la medalla de plata. La belga Kim Knaeps fue la ganadora.

En diálogo con Radio Jesús María, Maldonado relató las dificultades que atravesó durante el recorrido y cómo logró mantenerse en la pelea por los primeros puestos pese a los contratiempos.

“Fue una carrera muy dura por las condiciones del clima, llovizna, mucho barro. La verdad que el terreno se puso difícil y duro”, contó.

La ciclista explicó que las dos primeras competidoras se despegaron del pelotón en los primeros 30 kilómetros, con un ritmo que decidió no seguir para administrar sus fuerzas. Más adelante logró alcanzar a quien ocupaba el segundo lugar y ambas protagonizaron una disputa durante buena parte del trayecto.

Sin embargo, a los 70 kilómetros sufrió un inconveniente mecánico: se le salió la cadena. Tuvo que detenerse para volver a colocarla y perdió terreno con respecto a su rival.

A diez kilómetros de la llegada, le informaron que la segunda estaba a dos minutos. Aunque pensó que sería difícil alcanzarla, decidió continuar con el máximo esfuerzo.

El barro también complicó la identificación de las corredoras. “Íbamos tan embarradas que no se distinguían los números”, recordó. Finalmente, cuando vio cruzar la meta a una competidora que había llegado delante de ella, pudo reconocer su número y comprobar que pertenecía a su categoría.

Así confirmó el tercer puesto y una medalla de bronce mundial que corona su desempeño en una de las pruebas más exigentes del calendario internacional.

“Estoy muy contenta por el rendimiento y de poder estar acá en un mundial representando a Argentina y a Córdoba”, expresó Maldonado.